Dans cette section du logiciel RETScreen d'analyse de projets d'énergies propres, la feuille de calcul Analyse des coûts aide l'utilisateur à estimer les coûts (et les crédits) relatifs au cas proposé. Le modèle considère les coûts d'investissement initiaux et les frais annuels récurrents. L'utilisateur peut aussi consulter la base de données de produits RETScreen pour contacter des fabricants et ainsi obtenir des prix ou toute autre information nécessaire.

C'est normalement avec de nouveaux projets que l'on pourra réaliser les installations de techonologies d'énergie renouvelable, de cogénération ou d'efficacité énergétique les plus rentables. En second lieu, les projets de remise à niveau ou réparation d'un système ou un équipement existant peuvent être les plus rentables. Des coûts particulièrement élevés de l'électricité, de la chaleur et/ou du froid, ou encore des programmes d'incitatifs financiers peuvent rendre un système du cas proposé avantageux, même dans le cas d'un projet de mise à niveau qui ne bénéficie pas de conditions favorables.

Lors de l'évaluation des coûts d'un projet, il ne faut pas oublier que si ce projet ne se réalise pas, il y aura de toute façon fort probablement un autre projet à mettre en oeuvre, le projet « conventionnel » de référence. Cela signifie que plusieurs éléments de la liste de coûts du projet du cas proposé devront être « crédités » des coûts des éléments équivalents du projet de référence, au niveau du matériel comme celui de la main-d'œuvre. L'utilisateur veillera donc à dresser un bilan détaillé des coûts d'investissement qui peuvent être crédités. Il est fort probable que des coûts d'ingénierie et de conception et d'autres coûts de développement puissent aussi être crédités, étant donné qu'une partie du temps consacré à ces activités aurait été consacrée de toute façon au projet de référence. Des cellules « Défini par l'utilisateur », identifiées d'une couleur grise, dans lesquelles on peut ajouter du texte, ont été prévues dans la feuille de calcul pour permettre aux analystes de l'étude de préfaisabilité de bien identifier comment on a tenu compte de ces déductions de coûts dans l'analyse financière du projet. Ces « crédits » peuvent avoir un impact significatif sur la rentabilité du projet proposé.

¹On rappelle à l'utilisateur que les plages indicatives des coûts données dans cette version de RETScreen sont en dollars canadiens, basés sur les prix de 2006. Certains prix peuvent fortement varier dans le temps, aussi, l'utilisateur doit s'assurer de leur validité. (Un dollar canadien valait environ 0,86 $US et 0,72 € au 1er janvier 2006).