Association gagnante entre RNCan et la NASA
Article publié dans l'édition de juin 2005 de La Source, bulletin interne de RNCan.
par Rebecca Tebrake
Peu de gens savent que la recherche de pointe de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis est appliquée avec l'aide de RNCan. Ce mois ci, Gregory Leng, chef de section de RETScreen International, deviendra l’une des rares personnes qui ne sont pas citoyens américains à recevoir un prix de mérite collectif de la NASA, en tant que membre de l'équipe des applications des sciences de la Terre de l'organisation.
RETScreen International est un progiciel développé au Centre de la technologie de l'énergie de CANMET, à Varennes (Québec). RETScreen traite des données climatiques, telles que la quantité d'énergie solaire à la surface de la Terre, et des paramètres météorologiques, tels que l'humidité atmosphérique et la température, afin d'évaluer avec précision les possibilités de projets d'énergie propre.
Il y a cinq ans encore, RETScreen utilisaient seulement les données recueillies sur place par les stations météorologiques dans les aéroports et d'autres sites. Il y a environ 1 000 stations du genre dans le monde entier qui contribuent à la base de données de RETScreen, mais plus on s'éloigne de ces sites, moins les données sont précises.
L'occasion de résoudre la situation s'est présentée à M. Leng en 1998, lors de la conférence sur l'énergie renouvelable dans les climats froids, parrainée par RNCan, et durant laquelle il a présenté le progiciel RETScreen. « J'ai mentionné dans mon allocution que nous cherchions à associer notre progiciel à des fournisseurs de données. Après la présentation, un représentant du Langley Research Center de la NASA, à Hampton (Virginie), est venu m'informer qu'ils avaient créé une base de données avec un vaste ensemble de données sur l'énergie solaire obtenues par satellite », raconte M. Leng. Ce fut le début de la relation entre RNCan et la NASA. Après avoir visité les laboratoires de l'un et l'autre et évalué les besoins des utilisateurs et du modèle, l'équipe de RETScreen et la NASA ont formé un plan pour intégrer le progiciel de RNCan à la base de données de la NASA.
« Grâce à cette collaboration, les gens peuvent se brancher au site Web de la NASA à partir de notre progiciel et, vice versa, se brancher à notre logiciel à partir du site Web de la NASA », explique M. Leng. Le partenariat permet aux utilisateurs du monde entier d'obtenir des renseignements météorologiques précis sur leur emplacement, grâce à la richesse de l'information et à la convivialité du programme.
Le partenariat a aidé RETScreen à devenir un outil offrant un plus grand choix de données. La NASA a également tiré des avantages inattendus du partenariat. « RETScreen a permis à la NASA d'appliquer de façon pratique ses données scientifiques pures; une des stratégies de transfert de technologie du Canada, approche également adoptée par les États-Unis », précise M. Leng.
Le virage vers la technologie appliquée a valu à la NASA des éloges des plus hauts échelons de pouvoir. Le chef du programme à la NASA a été invité à la Maison Blanche et félicité pour le travail accompli par l'organisation à l'aide de RETScreen.
Les clients de RETScreen ont également donné un coup de pouce à la base de données de la NASA. Quand la nouvelle de l'association de la base de données de la NASA et de RETScreen a été annoncée pour la première fois, la consultation de la base de données a décuplé en 48 heures, en raison des utilisateurs de RETScreen.
D'autres organisations ont commencé à s'intéresser aux avantages de l'application de la recherche, en particulier à l'aide de RETScreen. « Je reçois des appels d'autres laboratoires de la NASA, indique M. Leng. Ils élaborent actuellement leurs propositions de financement pour les 10 prochaines années et essayent tous de s'associer à RETScreen ». Les laboratoires espèrent ainsi bénéficier d'un financement. Ces associations pourraient aussi aider RETScreen à développer de nouvelles applications et à devenir un outil de premier ordre.
Le partenariat entre la NASA et RETScreen a mené au développement d'un outil gratuit de qualité supérieure qui permet d'évaluer la faisabilité de technologies d'énergie propre. « Nous pensions dans le même sens en termes d'objectifs et de stratégies. C'est là la clé de succès d'un partenariat », explique M. Leng qui élaborera des plans de travail conjointement avec la NASA pour définir les paramètres de la participation de RETScreen dans la nouvelle initiative de la NASA sur les prévisions des sources d'énergie dans le monde (Prediction of World Energy Resources [POWER]).
« J'accepte [ce prix] au nom de l'équipe ici à Varennes. Je ne considère pas que le prix m'appartient, mais bien qu'il est le fruit du travail de l'équipe de RETScreen avec la NASA », précise M. Leng.
par Rebecca Tebrake
Peu de gens savent que la recherche de pointe de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis est appliquée avec l'aide de RNCan. Ce mois ci, Gregory Leng, chef de section de RETScreen International, deviendra l’une des rares personnes qui ne sont pas citoyens américains à recevoir un prix de mérite collectif de la NASA, en tant que membre de l'équipe des applications des sciences de la Terre de l'organisation.
RETScreen International est un progiciel développé au Centre de la technologie de l'énergie de CANMET, à Varennes (Québec). RETScreen traite des données climatiques, telles que la quantité d'énergie solaire à la surface de la Terre, et des paramètres météorologiques, tels que l'humidité atmosphérique et la température, afin d'évaluer avec précision les possibilités de projets d'énergie propre.
Il y a cinq ans encore, RETScreen utilisaient seulement les données recueillies sur place par les stations météorologiques dans les aéroports et d'autres sites. Il y a environ 1 000 stations du genre dans le monde entier qui contribuent à la base de données de RETScreen, mais plus on s'éloigne de ces sites, moins les données sont précises.
L'occasion de résoudre la situation s'est présentée à M. Leng en 1998, lors de la conférence sur l'énergie renouvelable dans les climats froids, parrainée par RNCan, et durant laquelle il a présenté le progiciel RETScreen. « J'ai mentionné dans mon allocution que nous cherchions à associer notre progiciel à des fournisseurs de données. Après la présentation, un représentant du Langley Research Center de la NASA, à Hampton (Virginie), est venu m'informer qu'ils avaient créé une base de données avec un vaste ensemble de données sur l'énergie solaire obtenues par satellite », raconte M. Leng. Ce fut le début de la relation entre RNCan et la NASA. Après avoir visité les laboratoires de l'un et l'autre et évalué les besoins des utilisateurs et du modèle, l'équipe de RETScreen et la NASA ont formé un plan pour intégrer le progiciel de RNCan à la base de données de la NASA.
« Grâce à cette collaboration, les gens peuvent se brancher au site Web de la NASA à partir de notre progiciel et, vice versa, se brancher à notre logiciel à partir du site Web de la NASA », explique M. Leng. Le partenariat permet aux utilisateurs du monde entier d'obtenir des renseignements météorologiques précis sur leur emplacement, grâce à la richesse de l'information et à la convivialité du programme.
Le partenariat a aidé RETScreen à devenir un outil offrant un plus grand choix de données. La NASA a également tiré des avantages inattendus du partenariat. « RETScreen a permis à la NASA d'appliquer de façon pratique ses données scientifiques pures; une des stratégies de transfert de technologie du Canada, approche également adoptée par les États-Unis », précise M. Leng.
Le virage vers la technologie appliquée a valu à la NASA des éloges des plus hauts échelons de pouvoir. Le chef du programme à la NASA a été invité à la Maison Blanche et félicité pour le travail accompli par l'organisation à l'aide de RETScreen.
Les clients de RETScreen ont également donné un coup de pouce à la base de données de la NASA. Quand la nouvelle de l'association de la base de données de la NASA et de RETScreen a été annoncée pour la première fois, la consultation de la base de données a décuplé en 48 heures, en raison des utilisateurs de RETScreen.
D'autres organisations ont commencé à s'intéresser aux avantages de l'application de la recherche, en particulier à l'aide de RETScreen. « Je reçois des appels d'autres laboratoires de la NASA, indique M. Leng. Ils élaborent actuellement leurs propositions de financement pour les 10 prochaines années et essayent tous de s'associer à RETScreen ». Les laboratoires espèrent ainsi bénéficier d'un financement. Ces associations pourraient aussi aider RETScreen à développer de nouvelles applications et à devenir un outil de premier ordre.
Le partenariat entre la NASA et RETScreen a mené au développement d'un outil gratuit de qualité supérieure qui permet d'évaluer la faisabilité de technologies d'énergie propre. « Nous pensions dans le même sens en termes d'objectifs et de stratégies. C'est là la clé de succès d'un partenariat », explique M. Leng qui élaborera des plans de travail conjointement avec la NASA pour définir les paramètres de la participation de RETScreen dans la nouvelle initiative de la NASA sur les prévisions des sources d'énergie dans le monde (Prediction of World Energy Resources [POWER]).
« J'accepte [ce prix] au nom de l'équipe ici à Varennes. Je ne considère pas que le prix m'appartient, mais bien qu'il est le fruit du travail de l'équipe de RETScreen avec la NASA », précise M. Leng.
